みすず広場には、町内外から子育てに悩みを抱えた保護者の方や、お子さんがやってきます。年齢層も幅広く、未就学のお子さんの保護者もいれば、小中高生の保護者や、就職したお子さんを持つ保護者もいらっしゃいます。

参加者の方々にお話しを伺うと「子どもに障がいや病気があることで、自分の気持ちをなかなか外に出すことができず、みすず広場を知ってから来るまでにも時間がかかりました。これまでは、どこかで話してもなかなか共感してもらえなかったけれど、みすず広場では『分かるよ』と言ってもらえるので安心して話せます。自分の気持ちを保つことができる、大事な場所だと感じています」「この広場に参加するまでは、これから先、子どもが大きくなったときのことが全く見えずにいました。みすず広場では、自分の子どもより年上のお子さんを持っている方とつながることができ、色んなことを知る機会になっています。また、子どもを安心して連れてこられるというところもありがたいです」「まだ参加し始めたばかりですが、みすず広場は『自分の居場所』だと感じています。こぢんまりしていて、参加者の方がお互いにお互いを思いやり、耳を傾けている。その雰囲気がとても好きです。阿部さんの穏やかな雰囲気が出ているのだと思います」など、広場が参加者のかけがえのない心のよりどころになっている様子がうかがえました。

阿部さんは「発達障がいのことに限らず、子育てについていろいろなことが話せる、しばりのない自由な場所でありたいです。私自身も、参加者の皆さんの話を聞いてストレス解消になっているし、勉強になっています。来てくださる方が1人でもいる限りひろばを続けていきたいと思いますので、子育てに不安を抱えている方は、一人で悩まずにぜひ参加してみてください」と笑顔で話してくださいました。